Dans un de ses cahiers, qui lui servent de catalogues illustrés des œuvres qu’il vient d’exécuter, Magnelli note pour 1937 : « Mars : série de petites ardoises ». C’est alors une période de transition pour lui qui vient de renouer avec la non-figuration. Les années 1936-1937 apparaissent comme un moment de renouveau dans le domaine plastique et dans celui des techniques et des matériaux travaillés, avec la riche série des ardoises peintes (il s’agit d’ardoises d’écoliers) et ses premiers papiers collés.

C’est la face quadrillée de rouge que le peintre choisit ici (ardoise datée de 1937, partie peinte : 12,3 x 20,2 cm et 17 x 25 cm avec le cadre de bois) pour poser à la gouache un dessin fait de lignes colorées et de surfaces pochées de noir et de gris (le quadrillage reste cependant perceptible dans la majeure partie du fond). Le dessin est inspiré de la partie inférieure droite d’un dessin à l’encre et au crayon daté de 1936, appartenant à une série ayant pour thème le calcio (équivalent italien du football) : qui y reconnaîtra le gardien, devant son but, prêt à intercepter le ballon ?